路上，我不住打量一言不發的落梅。

她受過太多苦，一張臉飽經風霜，以致看不出實際年紀，我估摸著她應該也就是二十來歲，但這樣對別人說的話，估計誰也不會信。

落梅察覺到我在看她，回望我一眼。“大人看什麽？”她問。

“你不用叫我大人，”我說，“我叫有靈，白有靈，也只是個……尋常女子。”

“能憑空生火的尋常女子？”落梅笑笑，“倒也不必這般掩飾，我不傻。”

我有些尷尬。“我方才在想，你都吃過什麽苦，憔悴成這樣。”

“吃過什麽苦？”落梅又笑，“被強行配給一名陌生男子，被強逼著生孩子，不聽話就挨打，男的不開心了也挨打，再不聽話就餓著你，一輩子再離不開這地方，這就是我們吃過的苦。”

她頓一頓，繼續道：“許是冥冥中的天意，被賣到這裏，我才發現，我原是懷不了身孕的，但男子花了錢，也不會放我走，無非打得更狠，相比其他姐妹，也好不到哪裏去。”

“你該不是第一次逃跑吧？”想到村長之前對她的態度，我能猜出個大概。

“當然不是第一次。”落梅說。

她似乎放下了些戒備，多說了點話，沒到嘉佑城，我已經把事情理清了。

被賣到村子後，落梅從未放棄過逃跑的念頭，只是村子看這些女子看得格外緊，她一直找不到辦法。

第一次有機會，是男子喝醉了，她翻窗逃了出去，但還沒到村口就被人發現，為此挨了一頓毒打，兩天起不了身。

第二次，她趁屋裏男人不備，拿石頭砸暈了他，借著夜色跑出村，可不認得路，在村外亂轉了一宿，竟然正撞進出來找她的人裏。

她被吊起來，餓了三天三夜。

她漸漸知道，要靠她自己，怕是逃不出去的，就老實聽話了一陣子，暗中不斷勸說其他被賣過來的女子，很快，大家都下了決心，要一起往外逃。

她們找了個時機。兩日前，村子裏大祭祖，按例，祭典後全村男子都要一起飲酒，落梅悄悄在酒裏下了藥，待男人們都倒了，她便帶村裏還能走動的女子，連夜攜手逃跑。

原本依照她估量，等男子們發現，她們早已逃到了遠處，不想途中遇到狼群，才被追上，但又因禍得福，如今終有了徹底擺脫的可能。

“你之前說，你是肅州人？”謝將軍和雲卿也聽了全部，落梅說完，謝將軍突然轉頭問。

“是。”落梅答。

“肅州哪裏？”謝將軍又問。

“陵陽。”

“陵陽？”謝將軍有了興致，“我早年間曾在陵陽住過一段時日，那邊有種荷花，專在立秋時開，是赤紅色的，開起來如燦陽烈火，美不勝收，你可見過？”

……將軍，你還記得咱們是來幹什麽的嗎？

落梅也楞了一下。“見過的，”她說，“我年少時也常去看。”

謝將軍點點頭，笑了笑，仿佛已經沈浸在荷花盛放的美景中。

這沒頭沒腦的問話，也把雲卿聽迷糊了。她和我對看一眼。“他平時就這樣嗎？”我悄悄問她。

雲卿沒來得及回答，落梅先發了聲喊。嘉佑城到了。

“有靈姑娘，那牙子是在城中沒錯吧？”謝將軍問我。

我看九枝。九枝細嗅了一下，神情有些奇怪，他湊到我耳邊，嘀咕了兩句。

“怎麽？”雲卿也問。

我擡起頭。“是在城中沒錯，只是……”我皺起眉頭，“扳指上的氣息，指向了兩處。”

“兩處？”雲卿一怔。

“一處在城西，一處在城南。”我也算了算，和九枝一樣的結果。

“那剛好，我等就在城西門，”謝將軍倒是很會隨遇而安，“那便就近，先去城西看看吧。”

此時天色已亮，城門也開了，我們一行人走進城，循氣息到了地方，又是一齊楞住。

這裏是嘉佑縣衙。

牙子在縣衙裏？

謝將軍似乎不覺意外，他笑笑，徑自走向縣衙大門。

“什麽人？”把門的兵士喝住他。

“勞駕，”謝將軍笑吟吟地從懷中拿出一個腰牌，“煩這位軍爺替我把腰牌遞進去。”

兵士還不當回事，懶洋洋接過腰牌，看了一眼，整個人一哆嗦。

他掉頭就沖進縣衙，沒多久，嘉佑知縣連同縣衙裏幾名屬下全跑了出來。

“謝將軍！”他納頭便拜，“不知謝將軍大駕，有失遠迎，罪該萬死！”

“不必，”謝將軍一把扶住他，“不告而來，是我等唐突了。大人如此，倒像是在責備我。”

“萬萬不敢！”知縣趕緊起身。

“大人如何稱呼？”謝將軍問。

“下官羅勉，”知縣答，“將軍何以屈尊來我這小小縣城？”

他看向謝將軍身後，結果只看到我四人，眼露困惑。

“哦，我不想驚擾生民，”謝將軍隨口說，“便命大軍駐在城外遠處，只帶了貼身的隨從前來，實不相瞞，我等遇上一件要事，還需知縣大人定奪。”

“將軍快請到衙裏說。”羅知縣引我們進了縣衙，入公堂，左右搬出椅子請我們落座。

“不用了，”謝將軍擺擺手，“我只是想問問大人，可曾見過她？”

他側身，讓羅知縣能看到落梅。

“這是誰？”羅知縣反問。

“那便是沒見過了，”謝將軍還是笑，“也正常，她並非此縣之人，是從別處被賣到這裏來的。”

縣衙裏的人都是一驚。

“將軍何出此言……”羅知縣眨眨眼，“將軍說的可是……我縣裏有略賣女子之事？”

“不錯，”謝將軍說，“像她這樣被略賣的女子，還有不少。”

“這……這不可能，”羅知縣說道，“我縣內嚴令禁止略賣人口，還從未聽說過——”

“我大軍昨夜已同這些女子遇上，”謝將軍說，“她們剛從嘉佑以西的村落裏逃出，正巧，村人一路追趕她們，也和我等打個照面，略賣之事，是村人親口供認，還供出了一個牙子，就在這城中。”

“誰？”羅知縣睜大眼，“可知道他叫什麽名字？”

“就是還不知道，”謝將軍說，“所以我才來問問羅大人，不過看來你也不知道，好在我左右有這位姑娘。”

他指指我。“這位姑娘身負奇能，已探得這牙子住在城南，羅大人眼下有事麽？無事的話，隨我一同去看看？”

“好、好！”羅知縣立刻說，“下官安排一下事務，即刻隨將軍前往！”

“還安排什麽，”謝將軍說，“去去便回，很快的。”

羅知縣張張嘴，末了點點頭。

他剛動身，突然捂住胸口，猛烈咳嗽了兩聲。

“羅大人有疾在身？”謝將軍關切地問。

羅知縣搖搖頭。“近日有些風寒，不礙事，不礙事。”

他點了兩個官員和四名捕快，和我們同出縣衙。還沒出大門，九枝又湊過來，在我耳邊低聲說：“娘子，方才有人從後面跑出去了。”

我點點頭。“我也看到了。”

羅知縣咳嗽的時候，縣衙裏有個仆役趁無人註意，從公堂後溜了出去。我眼尖，一眼就看見了，但我不打算說。

且看看這知縣打的什麽主意。

謝將軍今天話格外多，和羅知縣一路東拉西扯，到了城南，他看我一眼，我借了一點九枝的妖氣，一邊走，一邊仔細探了一番。

“將軍，在那裏。”我指向前面一棟屋子。

這是座民宅，看上去並不起眼，就是戶普通人家的模樣。

“羅大人？”謝將軍做了個請的手勢。

羅知縣定定神，指揮捕快們上前。一名捕快去砸門，少頃，門裏出來一名男子。

“你們是——”他看見門前這副陣仗，愕然道。

謝將軍已經大步走過去，一把將其推開，帶一幹人等闖入宅內。

“把門關起來，”他回頭下令，“勿叫一人走脫！”

門剛關上，從屋內又跑出另一名瘦削男子。落梅一見他，渾身上下立時繃緊了。

“做什麽的！”男子喝問，“怎敢私闖民宅，可知這裏是——知縣大人？”

這人看到羅知縣，立馬躬身一拜。“大人怎麽來了？”

“李英表！”羅知縣也不和他客氣，“好你個膽大包天之徒，你還問我為何而來？你自己做了什麽，你不知道？”

“大人饒命，草民……草民確實不知道啊，”李英表說，“還請大人明示。”

“你私自略賣人口，已經有人供出你了！”羅知縣高喊。

李英表擡起臉，滿面驚惶。“必定是有人陷害！”他說，“大人明鑒，草民一向遵紀守法，不過做些良心生意，怎敢從事略賣人口……”

“你胡說！”落梅目眥盡裂，指著他怒吼，“就是你！是你把我從肅州賣到此地，你敢說你不認得我？！”

李英表眼珠一轉。“我李英表對天發誓，絕未見過你。”他說。

“你——”落梅擡腳就要往上沖，我一下拉住她。

“好了，”謝將軍悠然道，“認識不認識的，倒也不重要，有沒有略賣人口，是不是人牙子，看看屋裏便知道。”

他站在李英表身前，低頭看他。“可否？”

“大人請便，”李英表飛速回答，“草民行得正坐得直，不怕大人檢視！”

謝將軍還是笑笑，進了屋。

這是座式樣簡單的大屋，裏頭也沒什麽異常物件，只是有五六名男子，面上都有些緊張。

“家裏全是男丁啊？”謝將軍問。

“大人說笑，”李英表矮著身子說，“草民做些替人往來運送貨物的生意，這些人都是草民雇來的，草民家舍並不在此處，這裏只是臨時歇腳用。”

謝將軍沒說話。他四下看了看，又帶我和九枝去了兩側的小屋，小屋內只雜亂地擺著些東西，也沒什麽特別的。

難道來錯了？

不對啊，那扳指指向的，就是這裏，和李英表的氣息嚴絲合縫，他必定就是那牙子，落梅也指認了，不會有錯。

我原想，這李英表隔幾日就去村裏送女子，那一定在城內有藏這些女子的地方，不可能帶著這麽多女子跑來跑去，趁他不備，找到他，就一定能找到這些女子，人贓並獲，他自然無從抵賴。

可這個屋子，橫豎都不像能藏人的。

我還特意把步子放得很重，看看地板下有沒有暗室，結果也沒發現。

雲卿陪同落梅在正屋等候，用視線向我探詢，我輕輕搖頭。

再看九枝，九枝也困惑不解。

不對，一定有哪裏不對。

我不說話，謝將軍也沒問我什麽。他掛著笑走回宅子正門，羅知縣還在那裏等。

“將軍可有發現什麽？”他問。

謝將軍搖頭。

“你們！”羅知縣問屋裏的兩個捕快，“有找到什麽嗎？”

捕快們快把屋裏上下翻了個遍，眼下也搖頭。

“那……將軍，你看，這中間是不是有誤會？”羅知縣說。

李英表直起身，氣壯起來。“羅大人，草民方才就說了，草民絕沒有觸犯過律法，這下大人們總該信了吧？”

“不可能！”落梅喊道，“大人，請大人徹查！妾身斷不會認錯！”

“你說沒認錯，就是沒認錯？”李英表說，“我等日日在這裏出入，若真的略賣過女子，豈會沒有一絲跡象？你就是存心誣陷！誰指使你的？”

爭吵間，我卻感覺抓到了什麽。

“等等，”我說著，踱步到屋中陳設的桌椅前，“你說，你們平時都在這裏出入？”

“是啊！”李英表說。

“那為何，”我在桌上摸了一把，“這桌子上滿是灰塵？”

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